八、鳳位
立后的典禮一切皆有成例,由禮部和內(nèi)務(wù)府全權(quán)主持。繁文縟節(jié)自然無須如懿過問,她忽然松了一口氣,仿佛回到了初嫁的時(shí)候,由著旁人一一安排,她便只需安安心心等著披上嫁衣便是。如今也是,只像一個(gè)木偶似的,等著一件件衣裳上身量定,看著鳳冠制成送到眼前來。皇帝自然是用心的,一切雖然有孝賢皇后的冊(cè)封禮可援作舊例,皇帝還是吩咐了一樣一樣精心制作。綾羅綢緞細(xì)細(xì)裁剪,鳳冠霞帔密密鑄成,看得多了,一切也都成了璀璨星河中隨手一拘,不值一提。
惢心自然是喜不自勝的,拖著一條受傷的腿在宮中幫忙。這個(gè)時(shí)候,如懿便察覺了新來的宮女的好處。那個(gè)宮女,便是容珮。
容珮生著容長(zhǎng)臉兒,細(xì)細(xì)的眉眼掃過去,冷冷淡淡的沒有表情,一身素色斜襟宮女裝裹著她瘦削筆直的腰身,緊繃繃地利索。容珮出身下五旗,因在底下時(shí)受盡了白眼,如今被人捧著也不為所動(dòng),誰也不親近。她的性子極為利落果敢,做起事來亦十分精明,有著潑辣大膽的一面,亦懂得適時(shí)沉默。對(duì)著內(nèi)務(wù)府一幫做事油慣了的太監(jiān),她心細(xì)如發(fā),不卑不亢,將封后的種種細(xì)碎事宜料理得妥妥當(dāng)當(dāng)。但凡有渾水摸魚不當(dāng)心的,她提醒一次便罷,若有第二次,巴掌便招呼上去,半點(diǎn)也不容情。
海蘭見了幾回,不覺笑道:“這丫頭性子厲害,一點(diǎn)兒也不把自己當(dāng)新來的。”
如懿亦笑:“容珮是個(gè)能主事的厲害角色,她放得開手,我也能省心些。”
然而海蘭亦擔(dān)心:“容珮突然進(jìn)了翊坤宮,底細(xì)可清楚么?”
如懿頷首:“三寶都細(xì)細(xì)查摸過她的底細(xì)了。孤苦孩子,無根無依,倒也清靜。”
這樣伺候了些日子,連惢心亦贊:“有容珮?biāo)藕蚰锬?,奴婢也能安心出去了?rdquo;
自此,如懿便把容珮視作了心腹臂膀,格外看重。而容珮因著如懿那日相救,也格外地忠心耿耿,除了如懿,旁的人一個(gè)不聽,也一個(gè)不認(rèn)。
然而,對(duì)于這次的立后,也不是人人都心服的。
自從永璜死后,綠筠更是對(duì)親子永璋的前程心有戚戚,不僅日日奉佛念經(jīng),漸漸也吃起齋來。若無大事,也不大出門了??赡呐聹睾癖苁廊缇G筠,私下無人偶然相見時(shí),亦黯然神傷道:“皇貴妃,你雖然出身貴族,但細(xì)論起來,你家世破落,又不為太后中意,并不比漢軍旗出身的我好多少。若論美貌,你也不是宮中最美最好的,皇上對(duì)你也不算椒房專寵,更何況你連一個(gè)公主都沒有生過,可是到了最后,竟是你成了皇后。是為了什么呢?”
綠筠的迷惑,或許也是許多人不能言說的不解吧。
彼時(shí)的如懿,正是盛世芳華,著華麗純粹的郁金香紅錦袍,那樣純色的紅,只在雙袖和領(lǐng)口微微綴繡金線夾著玉白色的并蒂曇花紋,袍角長(zhǎng)長(zhǎng)地拂在霞色云羅綴明珠的鞋面上,泛著淺淡的金銀色澤,華麗如艷陽。也只有這樣的時(shí)候,她才當(dāng)之無愧地承擔(dān)著這樣熱烈而純粹的顏色,并以淡然之勢(shì),逼得那明艷的紅亦生生黯淡了幾分。
“是為了什么呢?”如懿自嘲地笑笑,“我本是成也家世,敗也家世。我沒有最耀眼的美貌,沒有深重的寵愛,賢名也不如孝賢皇后。至于孩子,我確實(shí)比不上你兒女雙全,多子多福。我只有這一條命,一口氣,什么都是我自己的??删褪且?yàn)槲沂裁炊紱]有,我才可以做一個(gè)無所畏懼的皇后。”如懿深深凝睇綠筠漸漸被歲月侵蝕后細(xì)紋頓生而微微松弛的臉龐,還有經(jīng)過孝賢皇后靈前痛責(zé)之事后那種深入骨髓的灰心與頹然,像一層蒙蒙的灰網(wǎng)如影隨形緊緊覆蓋,她不覺生出幾分唇亡齒寒的傷感,“還有,換作我,絕不會(huì)如你一般問出,憑什么是誰當(dāng)皇后這樣的話。”
綠筠注視如懿良久,遺下一束灰暗的目光,垂下哀傷的面孔:“這些年我不求別的,只求我的孩子能平安有福地長(zhǎng)大。為了這個(gè),多少委屈我也受得。終于,等啊等,居然那些人都死在了我這個(gè)不中用的人前頭。我便生了癡心妄想,也聽信了金玉妍的奉承,以為自己也有資本爭(zhēng)一爭(zhēng)皇后之位,至少能為我的孩子們爭(zhēng)得一個(gè)嫡出的身份,爭(zhēng)得一個(gè)不再被人欺侮的前程。可是,我終究不如你命好。所以,你要怪罪我當(dāng)初和你爭(zhēng)奪后位的心思,我也只能自作自受而已。”
綠筠的痛苦如懿何嘗不懂得,也因這懂得而生出一分悲憫。如懿面色寧和,柔和地望著她:“你一切所為,不過是為了你孩子的前程,并非有意害我。因?yàn)槲蚁ハ聼o子,所以不會(huì)偏袒任何一位皇子,更不會(huì)與你計(jì)較舊事。”
綠筠眼中一亮,心被溫柔地牽動(dòng),感泣道:“真的?”
如懿坦然目視她,平靜道:“自然。不為別的,只為永璜是我們都撫養(yǎng)過的孩子,更為了曾經(jīng)在潛邸之時(shí),除了海蘭,便是你與我最為親密。”
綠筠迎著風(fēng),落下感動(dòng)的淚。永璜和永璋的連番打擊,早已讓綠筠的恩寵不復(fù)舊日,連宮人們也避之不及。世態(tài)炎涼如此,不過倚仗著往年的資歷熬油似的度日罷了。而她,除了尊貴的身份,早已挽留不住什么,甚至,連漸漸逝去的年華都不曾眷顧她。比之同歲的金玉妍,綠筠的衰老過于明顯,而玉妍,至少在艷妝之下,還保留著昔年的風(fēng)華與韶艷。
綠筠離開后,海蘭卻是在長(zhǎng)春宮尋到了如懿的蹤跡。
長(zhǎng)春宮中一切布置如孝賢皇后所在之時(shí),只是伊人已去,上泉碧落,早已渺渺。
如懿靜靜立于暖閣之中,宛然如昨日重來。
海蘭款步走近:“不承想姐姐在這里。”
如懿淡淡而笑:“皇上常來長(zhǎng)春宮坐坐,感懷孝賢皇后。今日,我也來看看故人故地。”
海蘭輕嗤:“皇上情深,姐姐大可不必如此。”
如懿螓首微搖:“不!時(shí)至今日,我才發(fā)覺,當(dāng)年與孝賢皇后彼此糾葛是多么無知!我們用了彼此一生最好的年華,互相憎恨,互相殘害,一刻也不肯放過。到頭來,卻成全了誰呢?”
海蘭垂眸:“左右她是對(duì)不起姐姐的。”
“我也對(duì)不起她!”如懿瞬然睜眸,“是我,害死了她心愛的孩子!只要我一閉上眼,我就會(huì)害怕,會(huì)后悔!”
海蘭沉吟片刻,方問:“所以今日姐姐由此及彼,肯不顧昔日爭(zhēng)奪后位的種種,就這樣輕易放過了純貴妃么?”
如懿凝神片刻,緩緩道:“昔日爭(zhēng)奪后位,純貴妃既是因?yàn)閻圩又模彩且驗(yàn)槭芰诵①t皇后臨死舉薦的牽累,更有金玉妍的挑唆。”
海蘭微微蹙眉:“可她到底是有那份心的。”
如懿銜了一抹澹然笑意,道:“我明白你的意思??墒?,我即將正位中宮,許多事,狠辣自然需要,但也須多一些寬和手段,否則逼得太緊了,也是無益。純貴妃在嬪妃中位分僅次于我,平伏了她,也是平伏了底下一些人。不為別的,只為到底是我牽累了永璜。我一直未曾忘卻永璜死在我懷中的模樣。”
海蘭抿唇而笑,陪伴在如懿身側(cè):“姐姐說什么,便是什么吧。我只是覺得,姐姐越來越像一個(gè)皇后了。”
如懿顰起了纖細(xì)的柳葉眉,長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如寒鴉欲振的飛翅,在眼下覆就了淺青色的輕煙,戴著金鑲珠琥珀雙鴛鐲的一痕雪腕撫上金絲玉白曇花的袖,輕聲道:“越來越像皇后?海蘭,你知道這些日子,我最常想到誰?”
海蘭立于她身后,穿了一件新制的月白色縷金線暗花長(zhǎng)衣,外罩碧玉色銀線素綃軟煙羅比甲,手中素白繡玉蘭紈扇有一下沒一下地?fù)u著,一雙眼睛似睜非睜:“姐姐是想起從前的烏拉那拉皇后了么?”
如懿環(huán)視長(zhǎng)春宮,靜靜道:“有這一日,我也算略略對(duì)得住死不瞑目的阿瑪和苦心的姑母。只是我最常想到的,卻是孝賢皇后。”她見海蘭渾不在意,繼續(xù)道,“這些日子我一直在想,身為中宮,孝賢皇后明面上也算無可挑剔,為何皇上卻總對(duì)她若即若離,似乎總有些戒心。細(xì)想起來,連我姑母亦是,自成為正妻,便無一日真正快活過。對(duì)著自己的夫君,自己的枕邊人,如履薄冰。”
海蘭道:“各人有各人的命,姐姐替旁人操心做什么?”
如懿咬一咬唇,還是抵不住舌尖沖口欲出的話語:“海蘭,我一直在想,若孝賢皇后只是妾而非正妻,不曾有與皇上并肩而立同治家國(guó)的權(quán)柄,會(huì)不會(huì)皇上待她,會(huì)像待其他女人一般,更多些溫存蜜愛?會(huì)不會(huì)——”
海蘭接口道:“會(huì)不會(huì)姐姐的姑母也會(huì)得些更好的結(jié)果。”她柔聲道,“姐姐的話,便是教我這樣冷心冷意的人聽了,也心里發(fā)慌。總不會(huì)姐姐是覺得,即將正位中宮,反而惹了皇上疑忌吧?姐姐,你是歡喜過頭了,才會(huì)這么胡思亂想?;噬瞎倘灰幌蜃载?fù),不愿權(quán)柄下移,更不許任何人違逆,但……總不至于此吧。”
如懿勉強(qiáng)一笑:“或許我真是多心了。”明燦的日色順著熠熠生輝的琉璃碧瓦紛灑而下,在她半張面上鋪出一層淺灰的暗影,柔情與心顫、光明與陰暗的分割好似天與地的相隔,卻又在無盡處重合,分明而模糊。她只是覺得心底有一種無可言喻的陰冷慢慢地滋生,即使被夏日溫暖的陽光包圍著,那種凄微的寒意仍然從身體的深處開始蔓延,隨著血脈的流動(dòng)一點(diǎn)一點(diǎn)滲透開去。
乾隆十五年八月初二,皇帝正式下詔,命大學(xué)士傅恒為正使,大學(xué)士史貽直為副使,持節(jié)赍冊(cè)寶,冊(cè)立皇貴妃烏拉那拉氏如懿為皇后。
冊(cè)文隆重而華辭并茂:
朕惟乾始必賴乎坤成健順之功以備,外治恒資于內(nèi)職,家邦之化斯隆。惟中閫之久虛,宜鴻儀之肇舉?;寿F妃那拉氏,秀毓名門,祥鐘世德。早從潛邸,含章而懋著芳型。晉錫榮封,受祉而克嫻內(nèi)則。今茲閱三載而屆期,成禮式遵慈諭。恭奉皇太后命,以金冊(cè)金寶立爾為皇后。逮螽斯樛木之仁恩,永綏后福。覃繭館鞠衣之德教,敬紹前徽。顯命有光。鴻庥滋至欽哉。
立后這日清晨,天氣并不如何煩熱,皇帝執(zhí)手含笑:“朕選在八月初二,那是你當(dāng)年嫁入潛邸的日子。八月,也和朕的萬壽節(jié),又和中秋團(tuán)圓同一個(gè)月。朕希望與你朝朝暮暮相見,年年歲歲團(tuán)圓。”
如懿著皇后朝服,正衣冠,趁著立后大典之前前往慈寧宮拜見太后。彼時(shí)太后已經(jīng)換好朝服,佩戴金冠,見她來,只是默然受禮。
如懿伏首三拜,誠(chéng)懇道:“無論皇額娘是否愿意兒臣成為皇后,但兒臣能有今日,終究得多謝皇額娘指點(diǎn)提拔。”
太后撫著衣襟上金龍妝花,目色平淡寧和:“你雖然不是哀家最中意的皇后人選,但也終究是你,能走到這個(gè)位置。”
如懿恭順低首:“多謝皇額娘夸獎(jiǎng)。”
太后平和地?fù)u頭:“不是夸獎(jiǎng)。是你身上流著烏拉那拉氏的血液,那種骨子里的血性,是誰也及不上的。”太后輕噓一口氣,“便是哀家,當(dāng)年也未曾真正斗贏你的姑母。”
如懿微微驚訝,在她的印象中,太后一向是城府極深、妙算心至的。而姑母,成王敗寇,早已成了一抹云煙,為世人淡忘。
如懿沉默須臾,道:“皇額娘,兒臣有一事一直不明,還請(qǐng)明示。”
太后看她一眼,淡淡道:“你說吧。”
如懿直視太后,目光中有太多不解與疑惑:“當(dāng)年兒臣的姑母貴為中宮,又是孝敬憲皇后的親妹,圣祖孝恭仁皇后的親眷,為何會(huì)在太后您手下一敗涂地,最后慘死冷宮?”
太后微微一笑,眼底是深不可測(cè)的寒意:“今日是你的喜日,偏要問這么晦氣的話么?”
如懿的笑意靜靜的,像瑰麗日光下凝然不動(dòng)的鴛鴦瓦,瑰麗中卻讓人沉得下心氣:“問了晦氣的話,是指望自己的來日不會(huì)晦氣。但請(qǐng)皇額娘成全。”
太后望著殿外浮金萬丈,微微瞇了雙眼,似是沉溺在久遠(yuǎn)的往事之中,幽幽道:“自作孽,不可活。”
如懿微一沉吟,雪白的齒輕輕咬?。?ldquo;宮中何人不作孽,為何獨(dú)獨(dú)姑母不可活?”
太后望向如懿,細(xì)細(xì)打量了片刻:“你說這話的時(shí)候,很有你姑母不輸天下的氣度。只可惜……”太后搖搖頭,徐徐道,“你姑母就是太在意了,太在意子嗣,太在意后位,更在意君心。其實(shí),皇后就是一個(gè)供奉著的神位,什么都是過眼云煙,只要能不出錯(cuò),不為人所害,終究等得到一生榮華平安。”
如懿遲疑片刻:“那么子嗣、后位、君心,在乎就不對(duì)了么?或者,皇額娘不在乎?”
太后從容笑道:“總有人不在乎一些,總有人更在乎一些。更在乎的那些人,露了自己在乎什么,就等于告訴別人自己的致命傷在何處,總讓人有機(jī)可乘,害了自身。而且,哀家可以再說一次,哀家從未斗贏過你的姑母。能斗贏你姑母這位當(dāng)年的皇后的,只有一個(gè)人,那便是先帝,當(dāng)時(shí)的萬乘之尊。”
如懿聽聞過舊事,抬起明亮的眼眸注目于太后:“是??墒俏裟?,后宮繚亂,姑母的后位也并不穩(wěn)當(dāng)。”
太后的聲音是蒼老中的冷靜,便如秋日冷雨后的檐下,郁積著的水珠一滴滴重重墜在光滑的石階上,激起沉悶的回響:“你錯(cuò)了。歷朝歷代,即便有寵妃專權(quán),使皇后之位不穩(wěn)當(dāng)?shù)?,那也只是不穩(wěn)當(dāng)而已。從來能動(dòng)搖后位的,只有皇帝一個(gè)。成亦皇帝,敗亦皇帝。”
如懿了然于心,揚(yáng)眸微笑:“所以兒臣一身所系,只在皇上,無關(guān)他人。兒臣只要做好皇上的妻子便是了。”
太后亦是笑亦是嘆:“能說這話,所以你能坐上后位。但你要明白,你不僅是皇帝的妻子、盟友,也是他的臣子、奴才。即便你是皇后,也是一樣。”太后注目片刻,忽而笑得明澈,“從此,你就是萬千人之上的皇后,但是,大清的烏拉那拉氏皇后,少有善終啊。”
太后的話,似是詛咒,亦是事實(shí)。太祖努爾哈赤的大妃烏拉那拉氏阿巴亥,被太宗皇太極殉葬后,又因順治爺厭棄其子多爾袞,阿巴亥死后被逐出努爾哈赤的太廟,并追奪一切尊號(hào),下場(chǎng)極為凄涼。而自己的兩位姑母,又何嘗不凄涼,一個(gè)個(gè)無子而死。到了自己,自己的來日,又會(huì)如何?
她來不及細(xì)想,亦沒有時(shí)間容她細(xì)想。喜悅的禮樂聲已經(jīng)響起,迎候她成為這個(gè)王朝的女主人,與主宰天下的男子共同成為遼闊天日下并肩而立的身影。
如懿叩首,緩步離開。走出慈寧宮的一刻,她轉(zhuǎn)頭回望,日色如金下,慈寧宮的匾額恍如燦燦的金粉揮揚(yáng)?;蛟S有一日,與太后一樣成為慈寧宮的主人,鞠養(yǎng)深宮終老一生,將會(huì)是她作為一個(gè)皇后最好的歸宿吧。
冊(cè)立之時(shí),欽天監(jiān)報(bào)告吉時(shí)已到,午門鳴起鐘鼓。皇帝至太和殿后降輿。鑾儀衛(wèi)官贊“鳴鞭”,丹陛大樂隊(duì)也奏起“慶平之章”的樂聲。皮鞭落在宮中的漢白玉石臺(tái)上格外清脆有力,仿佛整個(gè)紫禁城都充滿這震撼人心又讓人心神眩暈的巨大回聲。
如懿站在翊坤宮的儀門外,天氣正暑熱,微微一動(dòng),便易汗流浹背,濕了衣衫。容珮和惢心一直伺候在側(cè),小心替她正好衣衫,除去汗跡,保持著端正的儀容。其實(shí),比之皇貴妃的服制,皇后的服制又厚重了不少,穿在身上,如同重重金絲枷鎖,困住了一身。然而,這身衣衫又是后宮多少女子的向往,一經(jīng)穿上,便是凌云直上,萬人之巔。明亮得發(fā)白的日光曬得她微微暈眩,無數(shù)金燦燦的光圈逼迫到她眼前,將她絢爛莊重的服色照得如在云端,讓人不敢逼視,連身上精工刺繡的飛鳳也躍躍欲試,騰云欲飛。
終于走到與自己的男人并肩的一刻,如懿忽然想到了從前的人。同樣是繼后,她的姑母,在那一刻,是怎樣的心情?是否如自己一樣,激動(dòng)中帶著絲絲的平靜與終于達(dá)成心愿的喜悅,感慨萬千。
而翊坤宮之側(cè)便是從前孝賢皇后所居的長(zhǎng)春宮,比對(duì)著翊坤宮的熱鬧非凡、萬眾矚目,用來被皇帝寄托哀思的長(zhǎng)春宮顯得格外冷清而荒落?;蛟S,連孝賢皇后也未曾想到,最后入主中宮的人,居然會(huì)是她,烏拉那拉如懿。
陽光太過明麗眩烈,讓如懿在微瞇的視線中看見正副冊(cè)使承命而來,內(nèi)監(jiān)依次手捧節(jié)、冊(cè)、寶由中門入宮,將節(jié)陳放于中案,冊(cè)文和寶文陳放于東案。再由引禮女官引如懿在拜位北面立,以冊(cè)文奉送,如懿行六肅三跪三拜禮。至此,冊(cè)立皇后禮成。
次日,皇帝在王公和文武大臣的陪同之下,到皇太后宮行禮。禮畢,御太和殿。諸王、文武百官各上表行慶賀禮。而如懿也要到皇太后宮行禮,禮畢再至皇帝前行禮。之后,貴妃攜妃嬪眾人及公主、福晉與內(nèi)外命婦至翊坤宮內(nèi)行禮。
而那一日,如懿見到了歸寧觀禮的和敬公主。一別數(shù)年,公主出落成一個(gè)明艷照人的婦人,蒙古的水草豐美讓她顯得豐腴而嬌艷,風(fēng)沙的吹拂讓她更添了一絲堅(jiān)毅凜冽。她揚(yáng)著美眸望著如懿,那目光無所顧忌地掃視在身上,終于沉沉道:“我沒有想到,居然是你成了皇后。直到皇阿瑪下旨命我回來觀禮之時(shí),我都不能相信??傆X得是純貴妃也好,嘉妃也好,總輪不到你的。”她的笑意有些古怪,有些鄙夷,“憑什么呢?你配么?”
如懿對(duì)著她的視線靜靜回望:“世間事唯有做不到,少有想不到。何況配與不配,今日本宮與公主,終究也成了名分上的母女。”
和敬驕傲地仰起頭:“我皇額娘是嫡后,我是嫡長(zhǎng)公主,你不過是繼后而已。民間繼室入門,見嫡妻牌位要執(zhí)妾禮,所以,無論如何,你是不能與我皇額娘比肩的。”
如懿笑意藹藹,不動(dòng)聲色地將氣得臉色發(fā)青的容珮掩到身后:“孝賢皇后以‘賢’字為謚,本宮自認(rèn),無論如何也得不到一個(gè)‘賢’字為謚了。德行既不能與孝賢皇后比肩,家世亦難望其項(xiàng)背,本宮只有將這后位坐得長(zhǎng)久些,恪盡皇后之責(zé),才能稍稍彌補(bǔ)了。”
和敬乍然變色,但聞得周遭賀喜聲連綿不絕,她亦不敢多生了是非:“只可惜……我皇額娘早逝,幼弟也無福留在人世,才落魄如此,由得你這般破落戶忝居后位。”她重重地咬著唇,銜了冷毒的目光,忽而冷笑聲聲,“享得住這潑天的富貴,也要受得住來日彌天的大禍。我且看著,看你得意多久?”
如懿望著她年輕的面龐,仔細(xì)看著,真是肖似當(dāng)年的孝賢皇后。她不覺嘆了口氣,和緩了語調(diào)道:“公主,當(dāng)年孝賢皇后執(zhí)意將你嫁去蒙古,為的是保有尊榮之余亦可以避開宮中禍端。既然如此,你何不平心靜氣,好好兒守住自己這一段姻緣。要知道,如今你是蒙古王妃,你的一言一行,系著蒙古安寧與富察氏的榮耀,切記,切記!”
如懿才說罷,便有執(zhí)禮女官催促她往皇帝身邊去,只余下和敬呆立當(dāng)?shù)?,怔怔不言?/p>
日光是一條一條極細(xì)淡的金色,如懿仿佛走了很遠(yuǎn),終于走到了皇帝身邊。皇帝望著她,含著笑意,向她伸出手來,引她至自己身邊。
如懿立在皇帝身側(cè),只覺得自己俯視在萬人之上,看著歡呼如山,敬賀之聲排山倒海。她有渺茫的錯(cuò)覺,仿佛在浩瀚云端飄浮,相伴終身的人雖在身邊,卻如一朵若即若離的云,那樣不真實(shí)。
可是,終也是他,帶自己來到這里,不必簇?fù)碓谌f人中央,舉目仰望。如懿的眼角閃過一滴淚,皇帝及時(shí)地發(fā)現(xiàn)了,輕輕握住她的手,低聲道:“別怕,朕在這里。”
如懿溫柔頷首,微微抬起臉,感受著日光拂面的輕柔,淺淺地微笑出來。