第一章 琉璃脆
次日黃昏，御駕前呼后擁，果然到了翊坤宮前。彼時斜陽如金，照在那宮苑重重疊疊的琉璃瓦上，流光如火如霞，刺眼奪目。如懿只覺得這幾日望眼欲穿，心中早就焦慮如焚，只是一向自持身份，不肯在人前流露。如此，卻又多了一重壓抑。
皇帝到來時太監(jiān)一下一下的擊掌聲遙遙遞來，外面宮人早跪了一地。如懿看著皇帝穿著一襲家常的素金色團龍紗袍徐徐步入，面容越發(fā)清晰，如能和心中所思的樣子密密重合，不知怎的，便生了一重酸澀之意。
從來，他便一直是自己想象中的模樣，卻并不曾如她期待一般，信重于她。
如懿這般模糊地想著，皇帝已然步入。如懿屈膝迎了下去：“皇上萬福，臣妾多日不見，在此恭請圣安了。”那四名嬤嬤自是亦步亦趨地緊緊跟著，如看管著犯人一般，寸步不肯放松?；实壑龔睦鋵m出來后再未受過這般苦楚，何況她又是心性極高的人，這幾日被人時時刻刻盯著，怕也是難受到了極處。
這般一想，皇帝心底無端便柔軟了幾分，也不看旁人，只揮手道：“下去吧。”
那四名嬤嬤即刻退下，殿中越發(fā)靜謐，只剩了皇帝與如懿二人相對。如懿淚眼盈盈，只是倔強著不肯落淚，一身煙青色無繡絲袍穿著，越發(fā)顯得如一株凌霜的寒竹，細(xì)而硬脆?；实垓嚾惠p嘆，只是兩相無言。他一眼瞥去，見如懿手邊的紫檀小幾上擱著一本翻了一半的《菜根譚》，眼底閃過幾絲詫異：“這個時候，你倒有心看這個？”
皇帝十指輕翻書頁，如同翻著自己憂惶而支離的心情。如懿螓首微垂，低婉的輕嘆如薄薄的風(fēng)：“事有急之不白者，寬之或自明，毋躁急以速其忿[1]。臣妾看了半本《菜根譚》，唯有這一句頗合己意。”
皇帝凝視她片刻：“所以你不急著向朕申辯，肯安靜禁足。”
這一句頗有溫厚之意，勾起如懿蓄了滿眼的淚。如懿強自撐著道：“痛哭流涕或是苦苦糾纏，不是臣妾的作風(fēng)。”
皇帝沉默片刻，微微頷首：“所以朕如今才肯來聽你說幾句。說吧，你有什么可辯的？”
庭前一株株石榴花樹，開得團團簇?fù)?，烈烈如焚。她只凝睇著他，?zhí)意地問：“臣妾無甚可辯，只問一句，皇上是否肯相信臣妾？”
皇帝并不肯看她。有那么片刻的沉寂，如懿幾乎能聽見更漏的滴答聲，每一聲都如千丈碎冰墜落深淵，激起支離破碎的殘響。真的，只有那么片刻，仿佛就在那一呼一吸之間，足以讓她心底僅余的熱情急轉(zhuǎn)直下為荒煙衰草的頹冷。
終于，皇帝的聲音渺渺響起：“不是朕肯與不肯，而是朕的眼睛和耳朵能不能讓朕的心接受且相信。”
如懿聽皇帝這樣說，心里更揪緊了幾分。“皇上這樣問，是不是因為惢心嘴里什么都問不出來？”她上前一步跪下，急切道，“皇上，到底惢心受了多重的刑罰？”
皇帝的神情淡漠得如斜陽下一帶脈脈的云煙：“方才還拿《菜根譚》的話勸誡自己毋躁急，一提惢心便急成這樣。她不會死的。”
如懿聽皇帝的口風(fēng)，知道是問不出什么了，只是滿腹委屈與凄恨糾纏成一團亂麻，逼得她急切不已：“既然罪在私通，皇上可問過安吉波桑大師了？”
皇帝的語氣有棱角分明的弧度：“他只道那日自己獨居一室，未曾離開，但是并無人可以為他證明。倒是有幾個小喇嘛說起，見過你與他多次私下交談，比尋常嬪妃更親密。”
如懿沉吟片刻，朗然道：“出家人不打誑語，何況波桑大師是高僧。臣妾與大師交談，也是視他為佛祖使者，無關(guān)男女。”
皇帝瞥她一眼，從袖中掏出那串七寶手串并那枚方勝，霍然扔在她身前的錦花紅絨地毯上。那方勝原不過是薄薄的灑金箋，里頭又裹著東西，一時受力不住，那蓮子便破出來滾了出去?；实垡粫r不覺，雪白的靴底踩在蓮子之上，發(fā)出悶悶的碎裂聲響，聽得人心神凜凜。那七寶手串仿似一條五彩斑斕的死蛇逶迤在她跟前，吐著僵死的芯子。
皇帝嘆道：“既然動了凡俗之念，便是亂了佛法，哪里還記得清規(guī)戒律？”他冷哼一聲，“圣祖康熙爺在世時便出了倉央嘉措這樣的情僧，妄悖佛家至理。如今這一脈俗念竟留在了這些人的血液中，從此只看得見女子，看不見佛祖了么？！”
如懿陡然聞得皇帝冷聲，只覺脊背間有細(xì)密的汗珠沁出，似多足的細(xì)蟲，毛刺刺爬過，所經(jīng)之處，痛癢難耐。她到底還是耐不住性子：“那么皇上打算如何處置波桑大師？”
“朕一生的顏面豈可為螻蟻之人損傷？一旦查證是真，朕會除去安吉波桑。”皇帝的口氣輕描淡寫，卻含著無可比擬的厭憎，“要處死一個人，不必那么費事。有時跌一跤失足摔死，有時吃錯了東西暴斃，有的是辦法。”
“這樣的辦法，會落在安吉波桑身上，也會落在臣妾身上。不是么？”如懿無聲地冷笑，“人人都是螻蟻，無論是被尊崇一時的法師還是皇貴妃，不過是在他人指間輾轉(zhuǎn)求存罷了。”
皇帝搖了搖頭：“你不必急著拿自己與他相提并論。”
自那日玉妍將所謂的“證據(jù)”七寶手串交給皇帝之后，如懿便只匆匆看過一眼。然而，她亦明白，從那日的所謂“遇刺”開始，到巡守侍衛(wèi)的經(jīng)過，再到與她字跡一模一樣的私通書信，便是一張精心織就的天羅地網(wǎng)，死死地兜住了她。沒有破綻，根本毫無破綻可尋。她有些絕望地看著皇帝，一顆心難過得像被浸在滾水里反復(fù)地揉著搓著，勉強浮起，又被死死摁到底處。末了，只是虛弱得無力：“臣妾自問與皇上經(jīng)歷過許多事，皇上還不相信臣妾么？”
皇帝微微猶豫，別過臉道：“朕也很想相信你，可是有人證與物證，朕不能什么都不查就全然相信。且朕要的，不只是讓朕信服，更要讓所有人都信服，你是清白的。”
如懿盯著皇帝，強忍著心口重重緊皺的郁結(jié)，她清靜淡漠的眸子依然如舊，仿佛是一泓不見底的深潭，不過輕輕漾了一圈漣漪：“是臣妾糊涂了。臣妾以為憑著多年的情分，相知相許，皇上會相信的。”
那一刻，如懿眸子似有秋水寒星般的冷冽之光，含幽凝怨，烏定定地直直向他心底鉆去。那光似乎有某種灼人的力量，刺得他微微發(fā)痛。他有些動容，卻轉(zhuǎn)首不經(jīng)意地避開她的目光：“朕不是薄情寡義的人，對你有情分，對后宮諸人都有情分。但是皇貴妃，所謂清白從不是用情分來斷定的。”
如懿仰起臉，緩緩地浮上一層稀薄的笑意，恍若月初時分清冷暗淡的月光：“是啊，原來皇上對臣妾的情分，也是對旁人的情分。”
如懿頹然俯下身，死死地抓著那串七寶手串。除了惢心的抵死不認(rèn)，她并沒有多余的辦法來證明自己。雪白而模糊的淚光里，她死死盯著手里的七寶手串，原來所謂情分與信任，是可以被這些身外之物輕易擊碎的。她唯有自己，唯有海蘭，唯有彌足珍貴的可以信賴的人。而那人，卻不是他，不是自己枕畔相守多年之人。
這，算不算一個冷冽的諷刺？
皇帝站起身來：“你若沒有話說，朕只能等著慎刑司用完刑罰，惢心還是說出你未曾私通的供詞。受盡刑罰仍不改初衷，朕想，這樣的供詞，足以服眾，足以平息留言。”
如懿眼中的淚凍在眼底，清冷道：“臣妾無奈，也為惢心痛惜?；噬先艨?，請遍查各宮宮女嬪妃，最好是左右手都寫字試試，看誰的字與臣妾的最相似。”
皇帝“嗯”一聲：“好。朕自會去查。朕也想查知，朕的皇貴妃清白無污。”他向前幾步，眼看著就要跨出門檻去了，如懿看著自己指尖的七寶手串，細(xì)細(xì)摩挲著，觸目所及處驀地驚動了心神，大聲道：“皇上！皇上留步！”
皇帝停住腳步，卻并不轉(zhuǎn)身，只是冷然道：“話已至此，你還想說什么？”
如懿的一顆心懸在喉頭，指間死死攥著那條七寶手串，顫聲道：“這幾日，皇上可曾細(xì)細(xì)看過這串手串？”
皇帝的聲音里有傷心與厭倦，仿佛蒙蒙的潮濕的霧氣，讓人覺得窒悶：“這樣的污穢東西，朕不想看。”
如懿膝行上前，遏制不住激動之色，揚聲道：“皇上，這串手串不對！”
皇帝本欲抬起的右足霍然定住，轉(zhuǎn)身向她道：“什么？”他的話里有熱切的不確定的希冀。
如懿立刻將七寶手串遞到皇帝跟前，切切道：“皇上，此串手串乃是金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲和瑪瑙制成。所謂七寶，因不同經(jīng)書所記有異，可作七寶圣物的東西有十幾種，但密宗七寶中定有西藏盛產(chǎn)的紅玉髓而非瑪瑙。紅玉髓和瑪瑙二者顏色與質(zhì)地相近，看著都是通透嫣紅，只是瑪瑙更為名貴。大師是密宗高僧，斷然不會混淆。”
皇帝的眉頭漸漸蹙起，似疊巒山川，曲折難平。他舉過那串手串上珠子對著天光細(xì)瞧了片刻，重重拍在紫檀螺鈿小幾上。
李玉一拍腦袋，叫道：“皇上，這手串上用的確實是瑪瑙啊。安吉波桑大師是密宗法師，斷不會以此相贈，所以說皇貴妃與大師私下往來，絕對是旁人誣害。”
如懿咬了咬唇，揚聲利落道：“那么也不必盤查滿宮的宮人嬪妃了。宮中嬪妃都出身滿蒙漢，通曉佛教常識，斷然不會弄錯。能弄錯的，一定是不懂的外來女子。”
李玉躊躇片刻，搓著手道：“皇上，外來女子怕是只有……”
皇帝揚了揚手中的七寶手串，神色冷漠而鋒利：“是了。若是信奉佛理之人，怎敢污蔑僧佛，妄造口孽。也唯有別有信奉之人了！李玉，你去告訴嘉貴妃宮里，每人用左右手各寫下密宗七寶常用之物，誰的字像皇貴妃的字跡，立刻帶來見朕。”
李玉“嗻”了一聲：“皇上，如今小主們總在啟祥宮走動，奴才這么雷厲風(fēng)行去了，怕是不好。”
皇帝想了想：“內(nèi)務(wù)府有一對新進的步搖，朕原要賞給愉妃的，你便送去給嘉貴妃吧。”
李玉答應(yīng)著，立刻領(lǐng)命去了。
如懿低首含眉：“臣妾被禁，翊坤宮乃不祥之地，請皇上萬勿久留。”
皇帝道：“朕問過你幾句，便也罷了。”
如懿終不肯抬頭，只是望著自己素色鞋履上連綿不絕的茉莉花碎紋：“皇上暫肯一顧，許臣妾辯白幾句，臣妾感恩不盡。”
她俯首，鄭重三拜，依足了臣下的規(guī)矩?；实勰粗?ldquo;你原不必與朕這般生疏。”
原來，他還是明白的。
如懿伏在地上，塵灰彌漫于地的氣味，微微有些嗆人。她分明聽得皇帝的足音出去了，眼底的淚忍了再忍，蒙眬里抬起頭來，唯有凌云徹臨去一顧，深深頷首。
驀地，她心底便安寧了不少。
啟祥宮賓客盈門，正鶯鶯燕燕擠了滿殿。綠筠本是不大出門的人，也坐在下首，卻不似眾人一般笑容滿面，只是愁緒滿懷，含淚垂眸。
玉妍本與綠筠皆為貴妃，此刻卻坐在上首，更兼她服色鮮明，一襲紅衣如一團烈烈榴花一般，更襯得簡衣薄鬢的綠筠似畏畏縮縮，困頓不堪。
玉妍笑吟吟道：“純貴妃姐姐所請，不是我不愿，實在是無能為力啊。您知道的，宮中一向能說得上話的是皇貴妃。我雖有協(xié)理六宮之名，不過是虛名而已。”
綠筠賠笑道：“如今誰不知道皇貴妃自身難保，一切有賴嘉貴妃而已。”
玉妍笑著瞥了一眼綠筠，被蔻丹染得鮮紅的指甲點在同樣艷紅的唇邊：“純貴妃姐姐說這樣的話，我可不敢當(dāng)。”
綠筠急切道：“我知道永璋不爭氣，讀書比不上永珹，甚至連永琪也比不過?？伤降资腔噬系膬鹤??；噬献詮脑谛①t皇后喪儀上呵斥永璋，也就更瞧不上他了，見面便是叱責(zé)。好好兒的孩子，見了皇上如老鼠見了貓似的。嘉貴妃，我知道永珹得皇上歡心，你能在皇上面前說上話，也請你顧及永璋，顧及我做額娘的一點兒心意，為永璋多說幾句好話吧。”
玉妍微微正色：“純貴妃姐姐，你我都是做額娘的人，自然知道孩子爭氣是得憑自己。我且有三位皇子，如何能顧得過來旁人的孩子呢？沒的叫人笑話，說我手太長，去插足你們母子之事。”
綠筠語塞，眼看要落下淚來。玉妍偏還不肯放過，嚼了一枚香藥乳梨道：“純貴妃，說句實話，我只是嬪妃，不是中宮皇后。若有那一日，永璋成了我的庶子，我自然不能不開口?？山袢?，罷了吧。”
綠筠縱使再好脾氣，也按捺不住性子，霍然站起身來。然而，身畔眾人只圍著玉妍說笑，無人將她放在眼里，一時進也不是，退也不是，無限孤清。
玉妍毫不在意綠筠，只顧著說笑，驟然見了李玉前來，正談笑風(fēng)生著，笑紋仍掛在唇邊：“李公公怎的一陣風(fēng)兒似的來了？”
李玉舉起手中的青玉鈿盒，笑眉笑眼地道：“皇上新得了一對步搖，讓奴才給嘉貴妃娘娘送賞賜來。”
為首的慶貴人笑著奉承道：“皇上有好東西只疼嘉貴妃娘娘，今日也讓我們開開眼。”
玫嬪冷笑道：“皇上對著嘉貴妃娘娘，有幾日不賞的。只怕打開了啟祥宮的庫房，還不夠慶貴人看的?；噬咸氐孛罟皝?，怕還有旁的事要吩咐，咱們何必這么不開眼，非杵在這兒呢？”
慶貴人有些訕訕的。綠筠第一個坐不住，也不告辭，立時去了。當(dāng)下眾人亦識趣，便一一告退。
李玉趨奉上前，打開青玉鈿盒，滿面堆笑：“皇上新得的步搖，特賜予嘉貴妃娘娘。”
玉妍連聲謝了恩，細(xì)看道：“這是紅玉髓么，還是瑪瑙？仿佛是紅玉髓吧，二者倒是很像，若不細(xì)看，實難分辨。”
李玉道：“二者是相近，但嘉貴妃娘娘好眼力，確是紅玉髓。”
玉妍當(dāng)下便笑：“紅玉髓不算名貴之物，皇上怎的想起來做步搖了？”
李玉道：“嘉貴妃娘娘忘了？孝賢皇后在時最不喜奢侈矜貴之物，向來樸素?；噬线@幾日思念孝賢皇后不已，所以拿紅玉髓制了步搖，以表哀思，更表對孝賢皇后儉樸的尊崇。”他微微湊近，“嘉貴妃如今萬人之上，可明白其中的道理了？”
玉妍與貞淑互視一眼，強壓著滿腔狂喜，笑道：“本宮只當(dāng)皇上知道本宮喜歡紅色，所以才賞賜的，不意有如此深意。虧了公公明言。”
李玉拱手含笑：“還有一事，奴才須得稟明嘉貴妃娘娘。娘娘知道，宮中出了皇貴妃私通之事，皇上大為不悅，所以要徹查此事。”
玉妍道：“這是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?rdquo;
李玉頷首：“娘娘明白就好。如今皇上說事涉法師，又有七寶手串為證，便要各宮都寫下密宗七寶常用之物。如今娘娘位分最尊，此事須得從娘娘宮中而始。不知娘娘意下如何？”
李玉每說一句，玉妍的笑容便淡一分。她沉吟片刻，目光徐徐掃過身側(cè)的貞淑，淡然笑道：“皇上既然這么說，本宮自然推脫不得。貞淑，你便去將合宮宮人都喚來吧。”
然而，并沒有誰的字格外像如懿的，倒是有一個宮人的字奇丑無比，扭扭曲曲。李玉何等機靈，便立刻提了這人來，正是玉妍身邊的宮女貞淑。
貞淑顫巍巍跪在坐榻下，因她是跟玉妍從李朝來的陪嫁，皇帝對她也格外客氣些，道：“這些字寫得那么難看，可是你的手筆？”
貞淑低著頭畏懼道：“是。”
李玉厲聲喝道：“那這些年來寫家書總是會的吧！李朝的字雖然比滿文漢文簡單些，倒也不至于換種字就寫得跟蚯蚓爬似的吧？！”
貞淑囁嚅著道：“宮里不許宮女識字寫字，奴婢很久不寫，也生疏了。”皇帝笑了笑，眼中卻如深淵寒冰一般，喚道：“李玉。”
李玉即刻上前來，遞上兩顆珠子?；实鄣溃?ldquo;那也無妨。這是朕賞你的瑪瑙，你選一顆好的帶回去串成鏈子戴著，也算是對你這么多年伺候嘉貴妃的一點兒心意了。”
貞淑不解其意，但見皇帝這么吩咐，惶惑了許久，終于選出其中一顆較紅的，欠身道：“奴婢謝皇上賞賜。”
皇帝揚了揚臉，定定道：“李玉，朕方才讓你送去給嘉貴妃一對步搖，嘉貴妃怎么說？”
李玉朗聲道：“嘉貴妃細(xì)問了奴才是紅玉髓還是瑪瑙，然后謝皇上賞賜的紅玉髓步搖。”
皇帝搖頭道：“嘉貴妃倒識得清楚。”
皇帝瞥了貞淑一眼，定定道：“朕方才說錯了，這兩顆不是瑪瑙，都是紅玉髓而已。但無論是與不是，你要選上那么久，朕便知你不識紅玉髓。你不能分辨二物，難怪連密宗七寶不用瑪瑙而用紅玉髓也不知道。”皇帝沉下臉：“李玉，把貞淑送進慎刑司，換了惢心出來。告訴慎刑司，對貞淑哪里都能用刑，只不許傷了手，直到她能臨摹出和皇貴妃一樣的字來。”
李玉忙答應(yīng)著去了，皇帝又喚住他：“送惢心回來，再請最好的太醫(yī)來，替惢心瞧瞧。”
皇帝這么說，如懿心中更是一沉，忍不住露出幾分焦灼神色來?；实蹨厝幌鄬Γ?ldquo;如懿，今夜你好好兒歇息，明日是中秋，你是朕的皇貴妃，朕等著你來主持中秋家宴。”說罷，皇帝便起身離去。精奇嬤嬤們也跟隨著李玉離開。仿佛不過一瞬，如懿又從地獄回到人世，回到她暫攝六宮的皇貴妃之尊。
云端地獄兩重辛苦，虛得一顆心仿佛落不到實在處。如懿來不及細(xì)細(xì)去分辨這其中的辛酸甘苦，只是一迭聲向外道：“三寶，三寶！快去接惢心回來。”
